随着天气逐渐变暖，位于海门街道的南通强盛农业科技发展有限公司水培蔬菜基地越发忙碌起来，工人们分散在水培管道前，将一株株上海青幼苗放入管道口。“我们在这里干活比在大田里轻松很多，定植、采收都不需要弯腰，还省去了挖土、盖土的环节。”根据工人王飞的日常工作经验来估算，同样10个人种植一亩地，水培只需1个小时，而土培则超过2个小时。
加快建设农业强区，仅仅依靠传统、常规的生产技术是远远不够的。近年来，我区紧抓产学研合作契机，积极探索各项新技术在农业生产中的运用，使劳动力、土地、数据等生产要素实现迭代升级，从而形成新质生产力，推动我区现代农业向更快、更好、更强的方向迈进。在这些新技术中，不得不提的就是水培种植技术，当很多地区还在把水培种植技术作为展馆中的陈列技术时，我区已率先应用在了农业生产中。
水培种植技术，水和肥最为关键。将各种肥料装在不同的母液桶中，从外河抽取的水存放在蓄水池中，由自动化混肥系统操控二者用量。系统启动后，蓄水池里的水由水泵送出，未被作物吸收的部分，会重新回到蓄水池中，经过消毒、过滤，在下一次系统启动时继续泵送，实现循环利用。而肥料则根据技术人员事先设定的EC值来判断是否供应。“就是看水中的含氧量，含氧量一旦不达标，系统就会从各个母液桶里按比例抽出肥料，混合到水中一起泵送出去。”强盛公司经理范雅各介绍。这种供肥有标准、供肥时间统一的种植技术十分利于蔬菜吸收营养，还能节省蔬菜根系在土壤中扎根扩繁的时间，从而缩短蔬菜生育期。“水培采用的都是水溶肥，添加了蔬菜所需的氮、磷、钾、锌等微量元素，所以种出来的蔬菜口感更好、营养价值更高。”范雅各补充道。此外，蔬菜离开土壤，在水培管道生长，可以杜绝各种土传病害，基本不需要再打农药，消费者食用起来也会更安心。
采用水培种植技术，不仅蔬菜品质更胜一筹，而且全年产量更有保证。同样的种植面积，水培的种植密度是土培的2倍。同时，水培种植技术省去了整地、起垄、休耕的时间，能进行连续种植，所以全年种植茬数是土培的2倍。
据农业部门不完全统计，目前，海门全区水培蔬菜种植面积达100亩，能够适应水培模式生长的蔬菜种类超过10个，已有多个水培蔬菜种植基地与肯德基、麦当劳、湾仔码头等知名连锁餐饮企业达成长期合作协议，亩均年效益达3万元，是普通土壤种植的2到3倍。
在海门，比水培种植技术推广更早、运用更广的是无土栽培技术。
无土栽培技术顾名思义就是不用土壤栽培的技术，一般使用椰糠、有机基质等代替土壤进行栽培。连日来，位于常乐镇颐生村的乐番天果蔬生产基地的工人们都在忙一件事——给长高的番茄植株进行吊蔓。记者在现场观察到，工人们普遍都是坐着干活。“棚内的番茄全部用椰糠袋种植，并一字排开，行与行之间没有废土和杂草，间隔空间大，所以我们能坐着干活，非常省力，一般的番茄地里可没这个‘待遇’。”工人张美芬边用尼龙绳捆扎番茄的茎蔓边说道。
今年，乐番天共种植了50亩番茄，全部使用了进口椰糠。椰糠被盛放在一个个圆柱形袋中，两株番茄苗共用一个椰糠袋，每个椰糠袋中插着一个塑料滴管头，滴管头连着细长、柔软的避光导管，导管的另一头直接连接到水管上。基地负责人刘志文指着这一套设备告诉记者，这是水肥一体化设施，是专门为番茄植株输送营养的。通常情况下，水肥供给端将配比好的肥料放入水中稀释，通过水管输送至每一根导管，再通过滴管头将营养送入椰糠中，最后慢慢渗透至番茄植株根部。运行原理和挂水类似，主要达到精准、有效供给的效果。“椰糠具有保水性强、透气性好，养分维持持久等优点，也不会发生土传病害，再结合精细化水肥供给，使我们的番茄品性更好、售价更高，亩产要比普通土壤种植高出30%。”刘志文透露，无土栽培和水培种植一样，没有重茬障碍，不需要花费时间整地、起垄等，每年能比土壤种植多种一茬，大大提高了种植效益。
经过不断改良、摸索以及省、市科研院所的指导，我区对无土栽培技术的运用日渐成熟。目前，全区无土栽培面积近500亩，还有许多新型农业经营主体从过去的观望状态逐渐转变为尝试使用，相信再过不久，海门的无土栽培面积定能实现翻番。